दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा ‘स्टैच्यू ऑफ यूनिटी’ के शिल्पकार और मशहूर मूर्तिकार राम सुतार का बुधवार देर रात नोएडा स्थित उनके आवास पर निधन हो गया। वे 100 वर्ष के थे और इधर बीच बीमार चल रहे थे। राम सुतार के बेटे अनिल सुतार ने गुरुवार को अपने पिता के निधन की आधिकारिक जानकारी दी। राम सुतार के निधन पर प्रधानमंत्री मोदी ने दुःख व्यक्त किया है।

19 फरवरी, 1925 को महाराष्ट्र के धुले जिले के गोंडुर गांव में जन्मे सुतार का बचपन से ही मूर्तिकला की ओर झुकाव था। मुंबई के जेजे स्कूल ऑफ आर्ट एंड आर्किटेक्चर से गोल्ड मेडलिस्ट रहे सुतार ने मूर्ति बनाने को अपना करियर बनाया।

राम सुतार ने पूरे देश में कई बड़ी मूर्तियां बनाई हैं। इसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का ड्रीम प्रोजेक्ट, स्टैच्यू ऑफ यूनिटी भी शामिल है । लेकिन संसद परिसर में ध्यान मुद्रा में बैठे महात्मा गांधी और घोड़े पर सवार छत्रपति शिवाजी की मशहूर मूर्तियां उनकी बेहतरीन रचनाओं में से हैं।

अपने 60 साल से ज्यादा के करियर में उन्होंने 200 से ज्यादा शानदार मूर्तियां बनाई हैं । राम सुतार ने सरदार वल्लभभाई पटेल, जवाहरलाल नेहरू और गोविंद बल्लभ पंत जैसे नेताओं की मूर्तियां भी बनाई हैं।

सुतार को 1999 में पद्म श्री और 2016 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था। उन्हें हाल ही में महाराष्ट्र भूषण पुरस्कार से भी नवाजा गया था।